À l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, la Ville de Marseille annonce que le Stade nautique municipal du Roucas Blanc portera désormais le nom de "Stade nautique Florence Arthaud", en hommage à cette navigatrice d’exception qui a marqué l’histoire de la voile française et mondiale. 

"Ce n'est pas un métier de femme. C'est un univers rude, dur, où on est tout le temps sur les mers." Quand Florence Arthaud prononce cette phrase à l'AFP, elle vient de devenir une véritable pionnière dans le monde de la voile, la première femme à remporter la célèbre Route du Rhum, en 1990. À cette époque, les courses maritimes sont un milieu dominé par les hommes. Avec cet exploit, son fort caractère et son esprit libre, Florence Arthaud devient une figure de la voile, et ouvre la voie aux femmes navigatrices.

Une vie dédiée à la voile et à la mer

Marseille choisit de rendre hommage à cette championne, qui avait élu domicile dans le quartier de la Madrague de Montredon à travers l'appellation du Stade nautique au Roucas Blanc. Le bassin accueille des activités nautiques depuis le XIXe siècle. En 2024, le stade nautique a été le théâtre des épreuves de voile des Jeux Olympiques. Ce lieu d'excellence est aujourd'hui rendu aux Marseillaises et aux Marseillais et prend le nom de celle qui a dédié sa vie à la mer et à la voile.

"Florence Arthaud était une femme libre, une navigatrice d’exception, une pionnière qui a marqué l’histoire de la voile. En rebaptisant notre stade nautique municipal en son honneur, Marseille célèbre son audace et sa passion pour la mer. Ce lieu portera son nom pour inspirer les générations futures et rappeler que, comme elle l’a prouvé, aucun horizon n’est hors de portée", Benoît Payan, maire de Marseille. 

Née le 28 octobre 1957, dans les Hauts-de-Seine, Florence Arthaud vit sa première expérience de navigation à Marseille, grâce à son père dont le bateau est amarré sur le Vieux-Port. À 22 ans, elle participe à sa première Route du Rhum, qui est également la toute première édition de la course mythique qui relie Saint-Malo, en Bretagne, à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. 

Cette fois, elle termine 11e, mais en 1990, Florence Arthaud devient la première femme à gagner une course maritime en solitaire, à bord de son grand trimaran, baptisé Pierre 1er. La même année, la navigatrice rafle un nouveau record en traversant l'Atlantique Nord en 9 jours, 21 heures et 42 minutes. Florence Arthaud marque les esprits, et devient "la Petite fiancée de l'Atlantique". 

Une aventurière engagée 

Installée à Marseille à partir de 2003, la navigatrice continue de naviguer, mais ouvre aussi une galerie, appelée "Flow" dans son quartier du 8e arrondissement. Elle signe également des ouvrages, souvent autobiographiques, dans lesquels elle décrit son amour pour la mer, et ses moments difficiles, comme cet accident en 2011 au large de la Corse où elle a frôlé la mort. 

Florence Arthaud décède en mars 2015, à l'âge de 57 ans, dans un accident d'hélicoptère en Argentine, lors du tournage d’une émission qui devait être diffusée sur TF1. L'aventurière aura marqué l'histoire de la voile, grâce à ses exploits et sa personnalité engagée. Porte-parole pour les Océans auprès des Nations Unies, Florence Arthaud avait participé à une course pour la paix entre le Liban et la Tunisie. 

Quelques temps avant sa mort, elle cosignait la tribune "Si t'es un homme..." contre les stéréotypes de genre et pour l’égalité. Florence Arthaud rêvait aussi de lancer L’Odyssée des femmes, une course méditerranéenne au départ de Sète, réservée exclusivement aux femmes. 

Ce lieu, symbole du lien indéfectible entre la ville et la mer, devient aujourd’hui un hommage permanent à celle qui incarna l’audace, la liberté et la passion de la navigation. Avec cette décision, la Ville de Marseille affirme son engagement à honorer les figures féminines marquantes dans l’espace public et perpétuer l’héritage de celles qui ont su repousser les frontières de leur discipline. 

 

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